C’est une surprise assez désagréable qu’ont eu droit bon nombre de joueurs de Blackjack qui se sont rendus au MGM National Harbor au cours des dernières semaines. Le géant complexe qui a ouvert ses portes début décembre 2016 a en effet décidé de mettre en application une nouvelle disposition en vigueur dans l’Etat du Maryland lui permettant de réduire le niveau de payement des gains à ses tables de Blackjack. Ce qui n’a clairement pas été du goût de tous. Faut dire que les casinos du Maryland ont procédé à de nouvelles règles augmentant l’avantage de la maison aux tables de Blackjack. Et par la même occasion, ils ont entrainé la bronca des joueurs.
Baisse des paiements au blackjack: 30 $ au lieu de 37,5 $ sur les Blackjack gagnants
Alors qu’à la plupart des tables de Blackjack du monde, un « 21 » gagnant permet d’encaisser une rémunération sèche de 3 :2 sur sa mise, au Maryland, certains casinos ont désormais la latitude d’appliquer des règles de payement moins avantageuses pour les joueurs. C’est le cas dans la salle de jeu du MGM National Harbor où la rémunération sur certaines tables de Blackjack est fixée à 6 :5 sur les mises minimales de 25 $. En cas de Blackjack, le joueur ne perçoit donc que 30 $ au lieu des 37,5 $ prévus. Une différence qui pourrait être considérée comme insignifiante, mais qui n’est pas passée inaperçu auprès des joueurs. En effet, si l’on considère que des milliers de joueurs misent chaque soir aux tables de l’établissement, ces 7,5 $ de différence peuvent vite constituer un important pactole pour la maison au détriment des joueurs. Ces derniers n’ont d’ailleurs pas manqué de faire savoir leur désapprobation sur les forums et les médias sociaux ; certains annonçant un boycott pur et simple des tables du plus récent établissement de jeu du Maryland.
La faute aux législateurs
Si le MGM National Harbor a choisi d’appliquer de tels niveaux de payement à certaines de ses tables de Blackjack, c’est en vertu des récentes dispositions légales adoptées au cours des derniers mois par la Commission des Jeux du Maryland. Soucieuse d’offrir plus de flexibilité aux établissements de l’Etat face aux exigences commerciales du marché, et dans le but de se débarrasser de longues procédures bureaucratiques, l’institution a en effet décidé de permettre aux promoteurs de casinos d’apporter directement certaines modifications à leur offre standard. Dans la pratique, cela implique la possibilité d’étendre plus facilement la gamme de jeux proposés, mais aussi la latitude de revoir à la baisse les niveaux de payement aux tables de certains de leurs jeux (Blackjack, Poker et Roulette notamment) afin d’assurer l’attractivité de leur offre.
Une décision sans le consensus
Chez les promoteurs de casino du Maryland, on est un peu partagé sur la mise en application de cette nouvelle disposition. En effet, tandis que le MGM National Harbor n’a pas hésité à profiter de ce supplément de souplesse dès son ouverture, trois des six casinos de l’Etat ont d’ores et déjà fait savoir qu’ils préféraient conserver les payements à 3 :2 sur leurs tables de Blackjack. Craignant visiblement une désaffection de leur établissement, les promoteurs du Maryland Live, du Hollywood Casino Perryville et du Rocky Gap ont ainsi choisi de rester, sur ce point en tout cas, dans la formule classique, celle à laquelle sont habitués les joueurs.
Dans le milieu, les avis sont tout autant partagés entre les réformistes et les partisans d’une offre et de procédures standardisées.
En attendant un possible consensus, les joueurs de Blackjack désireux de découvrir l’ambiance exceptionnelle du MGM National Harbor peuvent toujours profiter des payements à 3 :2 sur certaines des tables du complexe, comme a tenu à le rappeler Kara Rutkin, représentante du casino.
