Si Marseille est, jusque-là, l’une des rares grandes cités touristiques à ne pas abriter de casino sur son territoire, la donne pourrait bien changer dans les mois à venir. En effet, après avoir longtemps affiché sa ferme opposition à l’ouverture d’un établissement de jeux dans la cité phocéenne, Jean-Claude Gaudin, l’actuel maire UMP de Marseille, semble prêt à revoir sa position, au nom dit-il, de l’intérêt économique de la ville. Mais ce retournement de veste est loin d’être unanime au sein du conseil municipal. Tandis que les élus de droite s’alignent sur la nouvelle position du maire, la gauche conservatrice ne compte pas soutenir un projet contre lequel elle est fermement opposée depuis plus de 25 ans. Le débat est donc ouvert !
Répondre à un besoin bien réel, selon Dominique Vlasto
Pour les nouveaux « pro-casino » à Marseille, l’ouverture d’un établissement de jeu dans la deuxième ville de France est devenue une nécessité. Se basant sur les résultats de nombreuses études économiques et touristiques menées récemment, Dominique Vlasto, ardente défenseur du projet, justifie la nouvelle position du premier magistrat de la ville par un besoin qui, s’il n’existait pas il y a 15 voire 20 ans, est bien réel aujourd’hui. Argumentant sa position, l’élue UMP a affirmé que l’ouverture d’un casino devenait indispensable dans le contexte actuel afin d’assurer l’attractivité touristique de la ville. En effet, véritable carrefour culturel et destination touristique de premier plan, Marseille voit tout de même une bonne partie des revenus du tourisme lui échapper en raison de l’absence d’établissements de jeu dans la ville. Pour Vlasto, l’installation d’un casino, ou d’un établissement de grand divertissement du même style, sur le J1 du Port autonome, représente donc une nécessité pour retenir un grand nombre d’habitués de la ville, et attirer une nouvelle clientèle afin d’engranger ainsi d’importants revenus supplémentaires. Quant aux réticences exprimées en rapport avec les risques de blanchiment d’argent, la conseillère municipale les balaie du revers de la main, réaffirmant que l’installation d’un casino à Marseille ne sera que bénéfique à la ville.
Un leurre, selon Sébastien Barles
Elu écologiste, Sébastien Barles reste, quant à lui, fermement opposé au projet d’installation d’un casino à Marseille. En effet, pour Barles, la concrétisation d’un tel projet ne contribuera qu’à ouvrir largement les portes au blanchiment d’argent et à encourager la délinquance dans une ville déjà fortement mise à mal par la criminalité sous différentes formes. Pour l’élu « Vert », encourager le tourisme de luxe à Marseille revient par ailleurs à occulter volontairement les réels atouts de la cité phocéenne : les calanques, la mer, les chemins de randonnée…, en bref, l’écotourisme. Enfin, selon l’analyse de Sébastien Barles, affirmer qu’un casino contribuera à créer de la richesse dans la ville est un réel contresens. Il affirme en effet que les réels clients d’un tel établissement seront surtout les chômeurs de la ville qui ne feront donc que s’enfoncer dans la pauvreté, sans oublier que le secteur des casinos n’est clairement pas celui qui se porte le mieux aujourd’hui.
Alors, ouvrira ou ouvrira ? Seuls les prochains mois pourront nous fixer. En attendant, le débat continue de déchaîner les passions à Marseille.
