Pour devenir plus indépendantes financièrement, beaucoup de nations indiennes aux Etats-Unis tentent d’obtenir l’autorisation de construire puis de gérer un casino terrestre. Eh bien, en Caroline du Sud, la tribu Catawba s’est battue pendant plus de 6 ans pour obtenir un tel droit que le Ministère de l’Intérieur lui a enfin accordé.
Un terrain de près de 6,5 hectares vient également de lui être accordé pour développer un établissement de jeux d’argent. Malheureusement pour les Catawba, ces terres ne se situent pas en Caroline du Sud, ce qui va poser un tout autre problème.
Un terrain en Caroline du Nord contesté
En recevant enfin le droit de construire puis de gérer un casino terrestre, la tribu Catawba pensait pouvoir enfin se réjouir un peu. Néanmoins, c’était sans compter sur l’emplacement du terrain que le Ministère de l’Intérieur a décidé de lui accorder. En effet, celui-ci ne se trouve pas en Caroline du Sud mais dans l’Etat d’à côté : celui de Caroline du Nord. Il est situé plus précisément dans la région Kings Mountain qui trône à peu près à 55 km de la frontière entre les deux Caroline. Et cela pose malheureusement un tout nouveau problème.
En effet, la tribu indienne Cherokee a pratiquement verrouillé toute l’activité des jeux d’argent en Caroline du Nord. Et elle ne semble pas prête à accepter l’arrivée d’un concurrent. Ainsi, elle vient d’annoncer qu’elle n’acceptait absolument pas la récente décision du Ministère de l’Intérieur. Une bataille juridique s’apprête donc logiquement à débuter.
Une présence historique remise en cause
Et les batailles juridiques, la tribu Catawaba en a mené de nombreuses. En effet, au cours de l’année 1959 par exemple, le gouvernement fédéral avait décidé de la dépouiller de toutes ses terrestres en affirmant purement et simplement qu’elle n’avait jamais existé. Bien décidé à faire valoir leurs droits, les Catawaba se sont alors battus plus de 30 ans avant de parvenir, en 1993, a obtenir enfin leur reconnaissance officielle. Alors, il leur fallait encore récupérer leurs terrestres ancestrales réparties entre les deux Caroline.
Si la tribu est parvenue à le faire dans le sud sans rencontrer de difficulté particulière, la situation se révèle beaucoup plus compliquée dans le Nord. En effet, les Cherokees bien implantés dans cet Etat contestent totalement sa présence historique dans la région. Ainsi, ils estiment que le gouvernement fédéral ne peut pas ouvrir une nouvelle réserve sur leurs territoires, surtout pour y construire un casino terrestre.
Une annulation qui s’annonce difficile à obtenir
Pour les Cherokees, les choses sont finalement très simples : les Catawba doivent rester en Caroline du Sud. Ce n’est pas plus compliqué que cela. Pourtant, les faits historiques sont là : cette tribu habite dans la région des deux Caroline depuis au moins le milieu des années 1500. Ainsi, les Cherokees risquent de rencontrer de sérieuses difficultés pour faire annuler la décision du Ministère de l’Intérieur.
D’ailleurs, deux sénateurs de Caroline du Nord et une sénatrice de Caroline du Sud soutiennent dores et déjà les Catawba dans leur démarche. Il s’agit de Richard Burr, Thom Tilli et Lindsey Graham. Ces derniers ont ainsi affirmé qu’ils espéraient que cette tribu puisse enfin devenir plus indépendante financièrement, en créant ce fameux casino terrestre en Caroline du Nord.
