Histoire du comptage de cartes au Blackjack

Parmi les éléments qui ont contribué à la grande popularité actuelle du Blackjack, figurent en bonne place la technique du comptage de cartes et les nombreuses anecdotes développées autour. L’on a en effet tous un jour entendu parler de joueurs de Blackjack, ayant réussi à encaisser des sommes énormes grâce à cette méthode. Mais d’où est donc partie cette stratégie qui a littéralement révolutionné l’univers du Blackjack ?

Les premiers compteurs de cartes

Jusqu’au début des années 50, le Blackjack était considéré par les joueurs, ainsi que par les tenanciers des casinos, comme un jeu de hasard à part entière. En effet, l’avantage du casino était globalement de 5 % et la plupart des joueurs perdaient donc tout simplement leurs mises, pour le plus grand bonheur des casinotiers. Puis, à partir du début des années 50, apparaissent plusieurs textes faisant état d’une stratégie permettant de réduire significativement l’avantage des casinos au Blackjack. C’est ainsi qu’en 1949, Jess Marcum, physicien nucléaire de profession, développe ce qu’on considère comme la toute première méthode consistant à compter les cartes déjà tirées pour avoir un avantage sur le casino. Marcum quittera d’ailleurs son emploi pour devenir joueur professionnel de Blackjack et sa méthode de comptage par points demeure, à l’heure actuelle, la plus aboutie en la matière.

En 1957, la parution, en quantité limitée, de l’ouvrage « Playing Blackjack to win » fait l’effet d’une petite bombe dans les cercles de joueurs avertis. Rédigé par 4 soldats de l’US Army, ce livre, qui est considéré comme le tout premier ouvrage consacré au comptage de cartes, fournit un ensemble de 16 astuces permettant aux joueurs de réduire drastiquement l’avantage du casino.

Edward Thorp, le père « officiel » du comptage de cartes

Mais c’est en 1962, que le Blackjack fait vraiment sa révolution, avec la publication, par le mathématicien Edward Thorp de l’ouvrage « Beat The Dealer ». Devenu incontournable dans l’univers du Blackjack, ce livre fournit un ensemble de techniques mathématiques de comptage qui permettent aux joueurs d’augmenter considérablement leurs chances de gains sur le casino. Véritable outil didactique, ce best-seller détaille pas à pas la fameuse technique du « Top-Ten », la rendant ainsi accessible au grand public. La panique gagne alors les établissements de jeu qui, pour beaucoup, revirent les règles du jeu afin de les remettre à nouveau à leur avantage. « Beat the Dealer » sera, pour sa part, réédité plusieurs fois, intégrant à chaque fois de nouvelles améliorations tenant compte de nouveaux paramètres de jeu.

Les compteurs de cartes célèbres

La publication de l’ouvrage de Thorp a, entre autres, permis l’émergence d’une certaine élite de joueurs de blackjack qui se rendirent populaires dès le début des années 70 grâce aux gains records réussis dans les casinos américains. Ce fut notamment le cas d’Al Francesco. Considéré comme le père du système de jeu de Blackjack en équipe, il fut également le formateur de deux autres très grands noms de l’histoire du comptage de cartes : Ken Uston que l’on connaît pour ses nombreux ouvrages et ses émissions télé sur le sujet, et Thomas Hyland qui constitua l’une des plus célèbres équipes de l’histoire du Blackjack. La fameuse équipe de Blackjack du MIT contribua elle aussi fortement à populariser le système de comptage de cartes, ainsi que le jeu de Blackjack en lui-même.

Le comptage de cartes aujourd’hui

Afin de faire face à l’expansion de cette technique qui, au-delà de créer une certaine affluence autour des tables du Blackjack, constituait également une certaine menace sur les revenus des casinos, ces derniers ont mis en place plusieurs dispositifs. Cela a commencé par une révision des règles du jeu en augmentant par exemple le nombre de jeux de cartes dans les sabots. Puis, certains établissements ont carrément interdits de jeu les compteurs de cartes, allant jusqu’à mener la vie dure aux récidivistes. Aujourd’hui encore, le recours au comptage de cartes peut occasionner l’expulsion pure et simple du joueur dans certains établissements. En ligne, la mise en place d’un système de comptage de cartes a été rendue quasiment impraticable grâce à l’emploi de systèmes informatiques spéciaux de battage des cartes. Mais cela n’a pas vraiment réduit l’intérêt des joueurs pour cette méthode qui peut se révéler très intéressante à de nombreux égards.